Chuyên gia thuốc lá theo lý thuyết được giáo dục và thực hành trong tất cả những thứ liên quan đến thuốc lá bao gồm các hình thức, màu sắc, mùi hương, kết cấu và mùi vị khác nhau. Họ sử dụng kiến thức này để cung cấp thông tin liên quan đến khách hàng về các sản phẩm thuốc lá. Do sự suy giảm của ngành công nghiệp thuốc lá trong những thập kỷ gần đây và việc sử dụng rộng rãi các sản phẩm thuốc lá được sản xuất hàng loạt, người nghiện thuốc lá đã trở nên khan hiếm, mặc dù nhiều người hút thuốc vẫn thích mua sản phẩm của họ từ một cửa hàng thuốc lá có quầy thuốc lá phía sau quầy.[1]

Các cửa hàng thuốc lá tiêu chuẩn ở Hoa Kỳ thường chuyên về thuốc lá, nguồn cung cấp của chính bạn, thuốc lá không khói như thuốc lá nhúng và thuốc lá nhai, xì gà và thuốc lào. Gần đây, các cửa hàng khói này cũng có thể mang theo nguồn cung cấp vaping, và một số cũng có thể tăng gấp đôi như cửa hàng đầu.

Các cửa hàng thuốc lá cao cấp hơn có xu hướng tập trung nhiều hơn vào xì gà và thuốc lào. Nhiều trong số các cơ sở này sẽ có một hành lang đi bộ, cũng như một phòng hút thuốc hoặc thậm chí là một quán bar. Các cửa hàng này, thường tự phân loại cụ thể là cửa hàng xì gà thường có số lượng hạn chế của các dạng thuốc lá phổ biến khác. Các cửa hàng thuốc lá ở Úc thường là cửa hàng nhượng quyền trong những ngày này, vì những người bán thuốc lá thuộc sở hữu tư nhân thường không hoặc không tuân thủ các cam kết với các công ty thuốc lá lớn. Sau đó, giờ đây có những người bán thuốc lá trực tuyến nhỏ hơn tự gọi mình là Cửa hàng trực tuyến, những cửa hàng này là cửa hàng hoạt động 24 giờ, những cửa hàng này chuyên sâu hơn về dịch vụ và kiến thức.

Ở những quốc gia mà luật kiểm soát thuốc lá rất mạnh, những người bán thuốc lá có thể bị hạn chế thương mại. Tại Hoa Kỳ, thông thường các nhà thuốc bán lẻ bán thuốc lá và các sản phẩm tương tự trong cùng một cơ sở như thuốc không kê đơn và thuốc theo toa. Các nhà vận động ở Hoa Kỳ ủng hộ việc loại bỏ thuốc lá khỏi các hiệu thuốc do các rủi ro sức khỏe liên quan đến hút thuốc và mâu thuẫn rõ ràng là bán thuốc lá cùng với các sản phẩm cai thuốc lá và thuốc hen. Các nhà bán lẻ dược phẩm phản bác lập luận này bằng cách lập luận rằng bằng cách bán thuốc lá, họ có thể dễ dàng cung cấp cho khách hàng lời khuyên và sản phẩm để bỏ hút thuốc.[2]